Smith og hans venner

De har minst 35.000 medlemmer, ledes av en gruppe menn med tette, ofte familiære, bånd og har samlet seg rikdom på jorden gjennom en svært uoversiktlig selskapsstruktur og en gigantisk eiendomsmasse. Nå føler Smiths Venner seg forfulgt. Igjen.
Tønsbergs Blad har i en artikkelserie forsøkt å kartlegge menighetens økonomi og indre liv i et forsøk på å fortelle våre lesere hva som foregår i en av fylkets mektigste menigheter. For uansett hva Smiths Venner måtte ønske så har menigheten makt. Først og fremst over egne medlemmer selvfølgelig, men gjennom sine økonomiske muskler også i storsamfunnet. Bare spør lokalsamfunnet i Stokke eller Bolærne-aksjonistene. Og med penger, innflytelse og makt, følger offentlig interesse. Uansett hvor sterkt menigheten måtte ønske å unngå innsyn, er det av offentlig interesse hvordan musklene (les pengene) tjenes, hvem som bruker dem og hva de brukes til.

Har vi så lykkes med vår kartlegging? Langt på vei, ja. For første gang er Den kristelige menighets (DKM) selskapsstruktur kartlagt på en måte som gjør den tilgjengelig for deg og meg. Likevel er vi de første til å vedgå at våre artikler har mangler. Det har vi vært klar over hele tiden, og derfor har vi i lang tid forsøkt å få leder Kåre Smith i tale. Til å gi oss et intervju. En mulighet til å korrigere, justere eller forandre vårt inntrykk og våre fakta. Smith har ikke en gang svart på våre henvendelser. Årsaken skal være et stramt program i inn- og utland.
Først da vår første artikkel "Dansen rundt gullkalven" sto på trykk, viste det seg at Smith hadde tid likevel. Da tok det under et døgn før DKM-lederen hadde funnet tid til et velskrevet tilsvar (Tønsbergs Blad 25. september). Samtidig har Smiths venner og tilhengere bombardert Tønsbergs Blads nettsider med rasende innlegg og avskyerklæringer. Forrige gang menigheten reiste seg i kollektiv vrede mot Tønsbergs Blad handlet det om Bolærne. Da, som nå, følte menigheten seg misforstått, uthengt og mobbet.

Hvorfor er det slik? En åpen og fri debatt er en svært viktig bærebjelke i et demokrati. Hvorfor mener menigheten at den, i motsetning til andre maktfaktorer i lokalsamfunnet, bør få slippe kritisk journalistikk, innsyn og debatt omkring egen rolle i vår felles hverdag? Hva er Kåre Smith og hans medlemmer egentlig redd for?

"Med penger, innflytelse og makt, følger offentlig interesse"

Håkon Borud,
Nyhetsredaktør i Tønsbergs Blad
hakon.borud@tb.no

Publisert torsdag 14. januar 2010 kl. 16:27.