Matmagi på Kaldnes

Her er det ingen tvil om at man er velkommen, sier Kniv og myser ut mot snødrivet over kanalen. Der gangbrua møter Nøtterøy ligger Belhaven som eneste restaurant etter Irenes nylige sorti.

– Servitørene tar seg av gjestene fra første stund, istemmer Karaffel.

Fra kjøkkenet kommer raskt en appetittvekker. Et lite glass kokos-mango espuma (skum) og laksetartar setter smaksløkene i beredskap.

Nydelig!, er Knivs korte, men presise konklusjon.

Belhaven er moderne innredet med myke stoler, intime bord, en gedigen bar og delvis åpen kjøkkenløsning. Atmosfæren på Belhaven er innbydende, sier Kniv og smaker på et glass Sancerre som aperitiff.

Peiskos i den ene enden, utsikt mot en brygge i vinterdvale i den andre. Musikk, belysning og interiør er valgt med omhu. Menyen og veggene er krydret med historiske bilder fra Kaldnes.

En suppe til begjær

Forrettene, kremet krabbesuppe med krabbedumplings og wasabi er fantastiske og viser hva kjøkkenet mener med å trylle. Den friske smaken av krabbe kommer tydelig frem.

-En svært vellykket suppe med sterke kontraster, sier Karaffel.

– Kokkenes tidvise symfoni av kjeler og lokk kan nok for enkelte oppleves som støy, bemerker Kniv.

– Et kjøkken med temperatur, svarer Karaffel.

Kanskje kokken prøvesmaker sin egen wasabi, undrer Kniv med munnen full av krabbedumpling og det asiatiske kruttet som kommer dandert som en liten, grønn ert på kanten av suppetallerkenen.

Med god syre fra et glass Pouilly Fumè balanseres forrettene fortreffelig.

Kostbare vinpakker

Prisene på vinkartet er ikke så brutale som prisene på vinpakkene kan gi inntrykk av.

– Grupper på flere enn oss to bør kjøpe flasker fra vinkartet i stedet for treretters vinpakke til utrolige 350 kroner, sier Kniv.

– Pakkeprisene er like eksklusive på fem- og syvretterne også.

– Vinpakker er en behagelig måte å la profesjonelle velge for deg, men de koster skjorta.

Mange av vinene i vinkartet ligger under tregangen av polpriser, på dyrere viner har Belhaven faste påslag.

Midt i uka er Belhaven halvfullt av businessmennesker og familier som ser ut til å ha noe å feire i disse finanskrisetider. Den vennlige servitøren, hvis skilt tyder på at hun er ny i gamet, loser oss oppmerksomt gjennom hele kvelden.

Kritthvit lofotmagi

Knivs skrei, et saftig stykke ovnsbakt lofoteventyr serveres med linser, potetstappe og en syrlig appelsinsaus. Kritthvit magi, jubler Kniv og nyter fisken i store biter.

Potet- og purresmaken i den lett kremete stappen er en utmerket partner til skreien.

– En fløyelsmyk Bordeaux til skreien og jeg hadde vært i himmelen.

Til hovedrettene serveres Barbera d'Alba med kledelig lav temperatur til begge rettene. Belhaven burde tatt seg bryet med å differensiere vinene her, synes Karaffel. Til gjengjeld vanker sympatisk påfyll når skrei og lam settes på bordet.

Karaffels variasjon av lam serveres med tranebærkokt pære, gratinert potet og en salt auberginerulett. Indrefileten er nydelig mør, men noe pregløs, sier Karaffel. To stykker rosastekt lammecarrè får Karaffel til å finne fram godordene.

– Utmerket!

Til dessert ventes ost til Karaffel og sjokoladefondant til Kniv. Begge får fondant servert og i søtsakenes vold glemmer Karaffel et øyeblikk forglemmelsen. Halvveis ned i desserten får vi espresso på huset som kompensasjon.

Den gjensidige forglemmelsen er tilgitt med et smil og en skål i portugisisk dessertvin, Moscatel de Setùbal. Små smykker av sjokoladeis, sjokoladefondant, panna cotta og sitrussuppe setter et søtt og verdig punktum for et virkelig godt måltid.

Regningen for to glass Sancerre, to trerettere og to vinpakker kommer på 1902,- kroner.

– Ikke billig, sier Kniv på vei over kanalbrua.

– Men maken til matmagi og behagelig atmosfære skal man lete lenge etter i denne byen, sier Karaffel og er glad for siste rentenedgang.

(Arkivartikkel fra 23.02.2009)