Solid debutant

– Det er kanskje urettferdig å karaktergi en restaurant så kort tid etter åpningen, sier Karaffel i lyset fra gasspeisen høyt oppe på endeveggen mot kjøkkenet. Kniv og Karaffel har nettopp satt seg ved bordet inne etter å ha ventet forgjeves på to glass aperitif på uteserveringen.

Det stilrene lokalet fylt med Vitra-stoler, vinlager med glassvegger og bjelkelagene fra tiden bygget fungerte som sjøbod, er en vellykket flørt med gammelt og nytt.

– Conradis har lykkes med å skreddersy restauranten, trolig med Riksantikvaren hengende utenfor gjennom hele prosessen, sier Kniv.

– Vi har ikke dagens treretter, svarer servitøren på Karaffels spørsmål om kjøkkenet kan gjøre valget enkelt for oss.

– Det passer meg godt, sier sjømatentusiasten Kniv og velger for- og hovedrett fra sjøen.

Atten viner på glass

Med godt brød og smør fra Kviteseid på bordet, og servitørens anbefaling, en frisk, sitruspreget Sancerre Cuvèe Flores 2005 fra Vincent Pinard i glasset, er det bare å lene seg tilbake og nyte vårstemningen inne og ute. Glemt er den manglende aperitifen.

– To og en halv ganger polpris på denne flasken, ni hvite og ni røde på glass, Conradis legger seg på en vinvennlig linje, sier Kniv og ser på det store coctailglasset med kongekrabbe fra Finnmark som er servert.

– Lagdelt med avocado og mascarpone ser det godt ut, men den friske krabbesmaken drukner i det fete naboskapet, sier Kniv. Karaffels Salat Lyonaise serveres med lubne baconbiter, en pirrende sennepsvinaigrette og porsjert Flemming-egg fra Tjøme.

– Nydelig!, konstaterer Karaffel fornøyd.

Restauranten er halvfull denne sene ukedagen. Ingen russedresser i mils omkrets, smiler Karaffel.

– Det blir neppe et tema her selv om den tilstøtende baren kan lokke til seg de fleste aldersgrupper.

– Mørk og skinnkledd med store malerier av oslokunstneren Benjamin Bergman på veggene kan baren bli et hyggelig vannhull når brygga og plassen utenfor snart står ferdig oppgradert, svarer Kniv drømmende.

Fisk og and, hand i hand

Hovedrettene er servert, befaler den hyggelige servitøren. Skatevinge fra Sørlandet til Kniv, Andeconfit fra Holte Gård til Karaffel.

– Rokkefisken min ville aldri vunnet en Miss Fish-konkurranse med sitt skremmende utseende, men Conradis har gjort henne vakker og smakfull, sier Kniv. Ledsaget av en perfekt blomkålrisotto, beurre noisette og kapers kan ikke jeg gjøres lykkeligere.

Karaffels Andeconfit er også tilberedt til gull.

– Tankene går til julens pinnekjøtt ved en munnfull fikenkompott, sier Karaffel fornøyd.

Et glass Barbera d'Asti Superiore Rico 2005 fra Fili Trinchero danner godt partnerskap til det salte, saftige kjøttet. Potetene gjøres overflødige av to store andelår med kraftig, innkokt glace så Karaffel sparer plass til husets modne oster.

To oppmerksomme servitører deler på å traktere gjestene på en diskret og behagelig måte. Vann er kun et vennlig nikk unna, dessertene ligeså. Knivs sjokoladefondant med vaniljeis med smak av Tahiti får hyggelig selskap av et glass Recioto, Karaffels oster et glass Sauternes. Manchego, Brie de Meaux og Rocqefort og gjensyn med fikenkompotten danner en solid grand finale for Karaffel. Knivs sjokoladefondant er like vellykket som forventet etter hovedrettene.

– Mørk og flytende med iskald vaniljekontrast, denne desserten bør i likhet med Foyngården fredes, jubler Kniv.

To trerettere, en flaske Sancerre, et glass rødt og to glass dessertvin kommer på 1.515 kroner.

– Conradis har med tyngden av en Michelin-erfaren kjøkkensjef og et gjennomført flott lokale skapt en restaurant mange vil sette pris på, sier Kniv på vei ut i vårnatten.

– Og vil man ikke ta den like langt ut som i kveld, er prisene fortsatt på nivå med resten av brygga, svarer Karaffel.