Sterk mat - sterk nykommer

– Så lyst, luftig og rent har ikke dette lokalet vært før, sier Karaffel og ser seg rundt i den nyåpnede restauranten.

Det er ikke så mye som minner om Thailand her, men de særdeles imøtekommende servitørene har allerede satt en hyggelig standard. Kniv kan ikke matche Karaffels brede reiseerfaring fra landet i øst, men iskald Singha og tre forretter er et språk begge forstår.

Tre forretter, én chili

– Vårrullene er fulle av saftig kål, svinekjøtt, glassnudler og gulrot, smiler Kniv fornøyd.

– Ikke fete, bare veldig smakfulle. Karaffels Gai Satay, kyllingspyd med peanøttsaus, får munnen til å løpe i vann.

– Delikat kylling og tykk, suveren saus, er Karaffels dom.

Thaisalat med papaya, ristede nøtter og slangebønner, Som Tam Malakaw, er tredje forrett og får fart på Singha-omsetningen ved bordet.

– Jeg ba kokken bare bruke én chili i den, sier servitøren og synliggjør at medium for henne er et godt stykke unna medium for Kniv. Den kruttsterke nudelsalaten er full av gode råvarer, men smakene blir borte i Knivs sarte gane.

Sawatdee har bare vært åpen en uke når spisevennene besøker restauranten, lokalet er nesten fullt og flere gjester henter take away i løpet av kvelden.

– Jungeltelegrafen er effektiv, konstaterer Karaffel.

Restauranten har gjennomgått en solid ansiktsløftning etter at San Sebastian ga seg tidligere i år. Kjøkkenet er med hell flyttet opp og bort fra salen, baren er liten og minimalistisk. Brunt bambuspanel dekker deler av veggene. De store vinduene gir masse lys på dagen og fristende innsyn fra gaten på kvelden. I tillegg til fem forretter, tre salater og fjorten hovedretter, byr Sawatdee også på ferdigforhandlede pakker med forrett/hovedrett til under tohundrelappen.

– Vinkartet er ikke veldig spennende, sier Kniv, dessuten er vin og thaimat en vanskelig oppgave så vi holder oss til skummende brygg til hovedrettene. Disse serveres med en kledelig pause etter forrettene. Karaffel får stekt oksekjøtt i tynne, møre stykker servert med søt basilikum, hvitløk og østerssaus.

– Autentisk og smakfullt, sier Karaffel og faller igjen i drømmer om hvordan et semesters studielån forsvant i løpet av noen behagelige måneder rundt i Thailand.

Servitørene har et oppmerksomt smil tilgjengelig når opplæringen på kassa ikke tar all oppmerksomhet, men det handler trolig bare om innkjøring.

Knivs klassiker Tom Kha Gai faller i smak.

– Breddfull av kylling, sitrongress, koriander og paprika er kokossuppen en favoritt det er vanskelig å unngå, smatter Kniv.

Galangarot til besvær

– Galangaroten, en mild fetter av ingefær, er ikke noe særlig å tygge på og burde ikke vært med i suppen, men gir fantastisk smak som krydder.

– Man bør vite hva man skal spise og hva man ikke skal spise, smiler Karaffel. Spisevennene er ved veis ende da Sawatdees eneste dessert, Dagens dessert, er utsolgt.

– Kanskje like greit, sier Kniv og ser ut på julestria som raser forbi. – De neste ukene skal jeg debattere pinnekjøtt og nyttårsløfter så et friskt, sunt og ytterst smakfullt måltid ved Prinsesse Kristinas Plass var perfekt.

– Slik pris og kvalitet harmonerer her, blir gjensynet både hyppig og snarlig, svarer Karaffel enig.