VARADERO: I turistområdet ligger femstjernes «all inclusive»-hoteller på rad og rekke.
Glede og latter i Havanna
Fattigdom og undertrykkelse demper ikke cubanernes livsglede.
MOJITO: En bartender mikser mojito-drinker på La Bodeguita del Medio.
HISTORIE: Revolusjonen sitter i veggene på Cuba.
HERLIG STRAND: På Cayo Santa Maria er atmosfæren rolig.
RENOVERING: : Litt etter litt blir de vakre bygningene i Havanna restaurert.
MALEC'N: På muren ved Malecón sitter unge par omslynget.
Fem gode restauranter
- La Fontana er en av Havannas beste restauranter, med koselig stemning og svært god mat, mye fisk og skalldyr. Calle 46, esq. 3ra A, No. 305, Miramar. www.lafontanahavana.info
- El Gijonés ligger i en vakker gammel bygning med to restauranter og en bar. God, spennende mat til litt høyere priser. Federación de Sociedades Asturianas, Prado 309 esq a Virtudes, Gamla Havanna.
- Paladar La Guarida ble kjent for sitt vakre interiør gjennom den cubanske, Oscar-nominerte filmen «Jordbær og sjokolade». Maten er svært bra og bord må reserveres. Concordia No. 418 /Gervasio y Escobar. Centrala Havanna. www.laguarida.com
- Paladar La Esperanza er rangert som en av Cubas beste restauranter. Paladaren ligger i Miramar og har en spesiell atmosfære, med gamle fotografier, møbler og antikviteter. Calle 3, hjørnet ved gate 46, 305, Miramar.
- El Aljibe er en velkjent restaurant som serverer typisk tradisjonell cubansk mat med ris og svarte bønner, kylling og stekte bananer, Ave 7ma e/24 y 26, Miramar, Havanna.
Havbrisen rusker oss mildt og vennlig i håret der vi kjører langs strandpromenaden. Malecón i en åpen, kromglinsende Ford Fairline fra 1957. Disse gamle amerikanerne ruller fortsatt rundt i Havannas gater og leies ut med sjåfør. Men ingenting varer evig, i hvert fall ikke bilmotorer, som vår sjåfør minner oss om. Derfor brummer en nyere Toyota-motor under panseret på den gamle Forden.
Bølgene slår mot murkanten på Malecón. På muren, i skumringstimen, har det slått seg ned et tett omslynget par, et par karer som spiller saksofon og noen eldre menn med fiskestenger. Utenfor kanten bader en gjeng smågutter i bølgene.
Gammel storhet
Sakte, men sikkert er den gamle delen av Havanna i ferd med å bli restaurert – og gjenvinne forgangne tiders storhet. Ved byens vakreste torg, Plaza Vieja, er de gamle Art Noveau-fasadene blitt pusset opp. Langs gågatene Obispo og Mercaderes ligger butikker med internasjonalt tilsnitt, hyggelige restauranter og nyoppussede gamle hoteller i kolonistil med flotte bakgårder.
Her bodde Hemingway i lange perioder. Herlig cubansk musikk strømmer ut fra alle restaurantene og barene.
Men tar man av inn på en sidegate, viser byens kontraster seg umiddelbart. I ruskete smågater med forfalne bygninger pågår Havannas hverdagsliv for fullt.
Livlig natteliv
Vil du ha fullt utbytte av Havannas natteliv, er det lurt å ta et salsakurs – enten på Cuba eller før du reiser hjemmefra.
– Cubanerne danser helt fra de er små barn. Jeg tør påstå at alle på Cuba kan danse salsa, sier Miriam Voldivia som arbeider med turisme.
Mange kombinerer et opphold i vakre Havanna med noen dager på Cubas lange sandstrender. Cayo Santa Maria er et nytt charterreisemål som ligger på en øy som tidligere var så isolert at bare lokale fiskere dro dit. Øya har nesten øde, hvite strender ved et blågrønt hav. Hit kommer man for å bade, seile, danse og spise godt på hotellrestaurantene.
Turistfavoritten
Cubas store turistområde er imidlertid Varadero, som ligger på en to mil smal landtunge med en lang og bred sandstrand. Langs halvøya ligger de store hotellene, mange av dem femstjernes, på rad og rekke.
«All inclusive»-hotellene, med flotte svømmebasseng og mange restauranter å velge mellom, har blitt veldig populære de siste årene. Inne i selve byen Varadero finner man et håndverksmarked med høy kvalitet og et varehus med retroatmosfære. Her er det også litt enklere hoteller, og den brede stranden er nesten folketom.
Hjerter i sanden
Mange par drar på bryllupsreise til Varadero. Nygifte Michael og Sandra fra Canada rusler hånd i hånd i vannkanten, og lager hjerter av skjell og sneglehus i sanden.
Sol, sand og salsa er det som først og fremst lokker turister til Cuba. Selv blir jeg slått av innbyggernes livsutfoldelse – glede og latter virker aldri langt unna, på tross av knappe materielle marginer og en undertrykkende styreform.
Dette er Cuba
Generelt: Drøyt 11 millioner innbyggere. Kommunistisk ettpartistat. Vanlige cubanere er forsiktige med å diskutere politikk. Gjennomsnittslønn tilsvarer ca. 114 norske kroner i måneden. På grunn av Cubas spesielle samfunnsstruktur, bør man lese seg godt opp før man drar dit.
Valuta: Peso Cubano, CUP, er den lokale valutaen som brukes av cubanere. Peso Convertible, CUC, er den eneste valutaen som brukes av utenlandske turister. 1 CUC = 5,95 norske kroner. Euro anbefales som valuta for veksling til CUC i hotellenes vekslingskontorer og på flyplassen.
Visum: Søkes på Cubas ambassade før reisen.
Mat: Den beste maten i Havanna finnes på de små familieeide restaurantene som kalles paladares. Der serveres hjemmelagd mat med mye fisk og skalldyr. En bra lunsj kan du få for rundt 50 kroner.
Sesong: Høysesong fra desember til mars. I Juni– august er veldig varmt, og i juni– november er det risiko for orkan.
Reise dit: Apollo, Ving og Star Tour har pakketurer fra Oslo til Varadero og Havanna. Også flere mindre reisebyråer tilbyr rundreiser på Cuba.
Reise rundt: En del firefeltsveier, men med varierende standard. Ettersom trafikken er rolig, går det fint å reise rundt med leiebil.
