Darwin til folket

Bør man være biolog, zoolog, filosof eller religionsforsker for å gi seg i kast med Charles Darwin? Så absolutt ikke, i hvert ikke hvis man tar tak i Erik Tunstads imponerende verk "Darwins teori – Evolusjon gjennom 400 år". Forskerformidleren og lektoren på Høgskolen i Vestfold presenterer i disse dager boka i anledning markeringen av 150-årsdagen for det kanskje viktigste vitenskapelige verket gjennom alle tider, "The origin of spieces" – "Om artenes opprinnelse" fra 1859.

Her gir Tunstad oss ikke bare et levende, omfattende og rikt portrett av den engelske naturforskeren Charles Darwin, men også en innsiktsfull gjennomgang av utviklingen av evolusjonsteoriene både før Darwins banebrytende forskning og oppdagelser, og diskusjonen og forskningen helt inn i vår egen tid. De fleste har nok en formening om hva Charles Darwin står for: Sammenhengen i naturen fra det minste liv til de mest høytstående arter, og hvordan seleksjon, tilpasning og kampen for tilværelsen har drevet utviklingen fram. Med andre ord et naturvitenskapelig fundament som skapte bruddet med religiøs, bibelsk og mytologisk tro i forholdet til livets og menneskenes opphav. Det er hevet over tvil at Charles Darwins hovedverk skapte et paradigmeskifte i vår kultur, forskning og filosofi. Når Erik Tunstad så levende forteller – for det er det han gjør, lett kåserende, muntlig til det bortimot slentrende – blir mennesket Darwin noe mer enn en tørr vitenskapsmann. Direkte spennende framstår historien når for eksempel dramaet bak publiseringen av "Om artenes opprinnelse" brettes ut, at en annen og langt mindre kjent naturforsker, Alfred Russel Wallace, faktisk kunne presentere en fiks ferdig evolusjonsteori, mye lik den Darwin fikk den hele og fulle æren for.

Det fører for langt å gå detaljert inn på hele stofftilfanget som denne boka bringer fram. Stikkord som gradvis utvikling eller katastrofesprang, bruk og misbruk av evolusjonsteorien, tro og livssynsdebattene i kjølvann av Darwin, er bare noen av temaene Erik Tunstad tar for seg. Forfatterens entusiasme og åpenbare kunnskapsrikdom imponerer. Som erfaren forskningsformidler kjenner Erik Tunstad grepene for å gjøre tekst levende. Den kåserende formen åpner og inviterer leserne inn i tankerekker som er aktualisert gjennom den globale natur- og miljødebatten i dette tiåret. Også på denne måten er "Darwins teori – Evolusjon gjennom 400 år" blitt en viktig sakprosabok.

Publisert onsdag 13. januar 2010 kl. 13:39.