– Et vandrende kunstverk

Kjartan Slettemark ble 76 år gammel. Han døde på et sykehus i Stockholm, etter at han den siste tiden hadde hatt alvorlig hjertesvikt.

Haugar-direktør Jan Åke Pettersson har både kjent, studert og jobbet med Slettemark i mange år. Og kunstneren, som ble født i Naustdal i Sogn og Fjordane hadde fast utstilling på Haugar fra 2003 til 2006.

En av de største

– Han vil bli plassert inn som en av de aller største i etterkrigstidens kunsthistorie i Norge. Kjartan er en av dem som har betydd aller mest, særlig for innføringen av nye uttrykksformer. De verkene dette først og fremst skriver seg fra er det han gjorde mellom 1965 og 1980, sier Pettersson.

I denne perioden ble Slettemark sett på som en provoserende og kontroversiell kunstner. Mest kjent fra denne perioden er Vietnam-bildet "Rapport fra Vietnam: Barn overskylles av brennende napalm", som ble knust foran Stortinget.

Dette bildet ble av en jury nedsatt av Morgenbladet kåret til ett av etterkrigstidens 12 viktigste kunstverk.
Jan Åke Pettersson beskriver Slettemark som en sjenerøs person som var svært gavmilde med sine kunstneriske evner.

– Han levde for å glede andre med sin kunst. Han var et vandrende kunstverk. Og så var han kjempemorsom. Jeg har aldri ledd så godt i hele mitt lov som når han satte i gang. Det var helt fantastisk, sier Pettersson.

Forrige lørdag fikk han beskjeden om at Slettemark var blitt svært syk. Og Pettersson satte seg med en gang på flyet til Stockholm.
– Jeg rakk å være sammen med han i en time. Han sa at han synes det var urettferdig det som har skjedd med kroppen hans. Det hadde jo vært hans sterke side hele livet. Men til tross for at han hadde en sterk kropp, har han levd et hardt liv, sier Pettersson.

Stueren

Slettemark har blitt tildelt flere priser. I 2001 fikk han Norsk kulturråds ærespris.

I følge Pettersson var det mange som etterhvert sa til Kjartan at ettersom han har blitt akseptert og fått priser, har han også blitt "stueren".

– Da svarte Kjartan. Nei, det er ikke jeg som har blitt stueren. Det er alle de andre.