Greve og pirat fra 1200-tallet

– Den er ikke så tørr og akademisk, lover forfatteren Tore Skeie (32), som blant annet har gravd seg ned i kildemateriell fra middelalderlivet i Tønsberg.

Med boka, som kommer på markedet i disse dager, vant Skeie Spartacus forlags historiekonkurranse. Norske historikere konkurrerte om beste manus til en historiebok som skulle formidle fordums tider på en original og engasjerende måte til et stort publikum.

Fra jarl til sjørøver

Gjennom boka går det en rød tråd. Den følger livet til den norske jarlen, baronen, toppolitikeren og til slutt sjørøveren Alf Erlingsson. Han gjorde seg sterkt bemerket på slutten av 1200-tallet, tiden da det norske middelalderriket var på sitt største og mektigste.

Sysselmann

– Alv var kongens sysselmann i Borgarsyssel, dagens Østfold. Han hadde de en privat og uavhengig maktbase, forteller Tore Skeie. Etter kong Magnus Lagabøtes død i 1280, gjorde han en lysende politisk karriere. Kongen etterlot seg ingen voksne sønner, og Alv fikk ansvaret for å styre riket fram til kongens sønner Eirik og Håkon Magnusson ble voksne.

Alv ble viklet inn i et politisk maktspill, og endte som sjørøver.

Mye av handlingen er hentet fra Tønsberg, som var kongens militære og administrative hovedsete for Øst-Norge på 1200-tallet.

Leidangsflåter

Gjentatte ganger ble såkalte leidangsflåter trukket sammen i fjorden utenfor byen, noen ganger med mer enn 10.000 mann og godt over hundre krigsskip fra hele landet.
Alv Erlingsson besøkte Tønsberg flere ganger. Borgen på berget var et viktig møtested for landets elite.
I 1287 ble Alf utnevnt til jarl (tilsvarende grevetittet), i en hall på Slottsfjellet som da ble kalt Berget.

Noen år senere ble han offentlig henrettet, og satt på såkalt "steile og hjul" i Skåne.

Ukjent grav

– Det betyr at han ble bundet fast til et kjerrehjul, kledd naken og slått med klubber, slik at alle bein i kroppen brakk. I to år hang han til spott og spe, før baronen Tore av Tønsberg, gift med Alvs søster, hentet liket tilbake til Norge. Han ble gravlagt på et ukjent sted i Tønsberg, og er aldri funnet, forteller Tore Skeie.