Det står alltid et tog

Normalt er det overhendig regnvær, store snømengder, ekstrem kulde, lynnedslag, vindfall eller solslyng som forklarer de ikke så sjeldne bråstoppene på Vestfoldbanen. Fredag viste gradestokken et par varmegrader og snødybden var akkurat null. Likevel ble det full stans i trafikken fordi et tog hadde revet ned kjøreledningen. At det skjedde fordi toget var ute og kjørte fredag den 13. har vi vondt for å tro.

Undersøkelsene er ikke avsluttet, men vi har likevel en snikende mistanke om at uhellet skyldes langvarig utilstrekkelig vedlikehold. En situasjon som har preget banestrekningen i mange tiår og som har sin forklaring i stemoderlig behandling fra bevilgende myndigheter. Listen over samferdselsministere med dårlig samvittighet for toget, er temmelig omfattende.

Uhellet før helgen viser med all mulig tydelighet hvor sårbart togsystemet vårt er. Kjøreledningen falt ned grytidlig om morgenen og lammet all togtrafikk hele dagen. Hundrevis av mennesker kom for sent på jobb, til flyet eller til andre avtaler.

Sammen med alle de andre små og store forsinkelsene, gjør slike hendelser noe med tilliten til transportmiddelet. Det viste også de mange kommentarene på tb.no før helgen.

Du kan rett og slett ikke stole på at det alltid går et tog. Da hjelper det fint lite at det bare er noen uker siden vi kunne fryde oss over åpningen av nytt dobbeltspor mellom Tønsberg og Barkåker. Gleden over å suse av gårde i 130 kilometer i timen noen kilometer, blir litt redusert når kjøreledningen faller ned i Adal.

Toget er et fantastisk kommunikasjonsmiddel. I de strøkene jernbanen er godt utbygd går det fort og presist, og er i tillegg en minimal belastning for miljøet. Nå er det ikke så godt utbygd her i Norge, og det kommer ikke til å være det på mange år ennå – dessverre. Men rett skal være rett: Det jobbes med saken. Om det jobbes riktig med den, er et helt annet spørsmål. Vi har for eksempel litt vanskelig for å forstå vedtaket om å bygge dobbeltspor mellom Farriseidet og Porsgrunn i stedet for en sammenhengende utbygging av Vestfoldbanen.

Uansett: Uhellet fredag tyder på at storstilte bevilgningen til nye småstykker med dobbeltspor ikke må gå på bekostning av vedlikeholdet av utstyret på de banestrekningene som er i bruk. Passasjerer som blir sittende i to timer på et jorde i Vestfold uten å bli skikkelig informert, vil neppe være spesielt fremragende ambassadører for toget i tiden som kommer.