En fri og uavhengig avis?

Det åpner seg uante muligheter for Vestfold Blad når redaktør Marianne Henriksen (bildet) mener det er uproblematisk at hun bruker saker om Brunstad fra stokkeforum.no, etablert på initiativ fra Oslofjord Convention Center.

Stokkeforums redaktør Ruth Monfort har skrevet rundt 175 artikler som er brukt avVestfold Blad. 50 av disse omhandler saker som har direkte med konferansesenteret på Brunstad å gjøre. Det er betimelig å spørre om Henriksen åpner for liknende avtaler med andre store næringslivsaktører. Vi er helt sikre på at både Esso på Slagentangen, Grenland Group, NOAH, Jotun og NHO kunne ønske seg en ordning på linje med Stokkeforum.no. Alle disse bedriftene har egne informasjonskanaler de sikkert deler fra. Og flere saker de ønsker belyst i lokalpressen.

Som et eksempel kan vi jo tenke oss følgende situasjon for Vestfold Blad: All informasjon om Essos virksomhet på Slagentangen skrives av en intern informasjonsmedarbeider hos Esso. Slike saker kan handle om utslipp av forurensende stoffer, utbyggingen av søppelforbrenningsanlegg i Essoskogen eller en påstått økt kreftfare blant de ansatte på raffineriet. Det kan absolutt hende at sakene blir nøytralt behandlet og at kilder fra begge sider får komme til. Men mistanken om manglende nøytralitet vil alltid henge over disse sakene.

Slik skal det selvsagt ikke være. Lesere av Vestfold Blad blir ikke gjort oppmerksomme på at stoffet levert av journalist Ruth Monfort er hentet fra Stokkeforum.no. Heller ikke at hennes arbeidsgiver Stokkeforum er etablert som et initiativ fra Oslofjord Convention Center. Pressens etiske regler er klare. I Vær Varsom-plakaten heter det at «Redaksjonelle medarbeidere må unngå dobbeltroller som kan svekke deres troverdighet». Etterfulgt av «Vis åpenhet om forhold som kan påvirke redaksjonelle medarbeideres habilitet». At en journalist er ansatt av en bedrift og deretter leverer saken om denne til en fri og uavhengig avis er problematisk. Både for Vestfold Blad og for avisens lesere.

Turbulente tider

Alt er visst i bevegelse for tiden. PST-sjefen går av, og næringsministeren går videre.