Velbegrunnet bekymring

Om et par år er det firefelts motorvei også mellom Tønsberg og Sandefjord. Moderniseringen av veien er etterlengtet. Bedre vei gir bedre fremkommelighet både for private og næringsdrivende, og den blir fremfor alt mye tryggere enn før. Så langt er alt vel.

Det som muligens ikke blir så vel, er at mange bilister kan komme til å velge småveiene gjennom Stokke i stedet for E18, for å spare penger. For bilistene blir det nemlig en heller kostbar fornøyelse å benytte den nye veien.

Allerede nå er det mange som bruker Raveien, gamle E18, for å komme lettere forbi anleggsområdet. Ordfører Erlend Larsen i Stokke frykter at trafikken vil øke enda mer når innkrevingen av bompenger kommer i gang, og han er redd for at økt trafikk skal føre til flere ulykker på smale og svingete Stokke-veier.

Den bekymringen deler vi. Bilister er oppfinnsomme når det gjelder å finne veier rundt hindringer. Og mange vil nok oppfatte den elektroniske bomstasjonen som et slikt hinder.

Når de siste bitene av nye E18 mellom vestfoldbyene og Telemark står klar, skal det koste bilistene 95 kroner å kjøre fra Gulli ved Tønsberg til Langangen. Det er forståelig at mange som kjører denne strekningen daglig, vil oppleve prisen som vel stiv, og da kan det lett bli store problemer.

Politisk har det vært arbeidet intenst for å få ned prisen, helst ved et større statlig bidrag til den nye veien. Det har ikke ført fram. En annen mulighet har vært å forlenge nedbetalingstiden. Det vil fordyre selve veien, men prisen for å bruke den blir lavere. Vi burde nedbetalt veien over 50 år, ikke 15, mener stokkeordføreren, men samferdselsminister Magnhild Meltveit Kleppa er tilsynelatende ikke til å rikke. Det bør ikke dempe innsatsen for å få til en bedre betalingsløsning. Om knappe to år er det dessuten stortingsvalg, og da får vi kanskje se om Erlend Larsens eget parti, Høyre, vil gå inn for en annen løsning.

Fartshumper og andre hindringer kan dempe trafikklekkasjen til småveiene gjennom Stokke, men vi er redd tiltakene vil bli svært dyre og fullstendig uhensiktsmessige. Mye tyder derfor på at de ikke vil bli innført i en slik grad at det vil løse problemet.

Siden nye E18 sto ferdig mellom Tønsberg og Oslo, er antall ulykker kraftig redusert. Det vil derfor være paradoksalt hvis en ny og flott E18 gjennom Stokke fører til flere ulykker på småveiene i kommunen.