Barnehageforeldre krever tilbake matpenger

Ett år etter at den økte matprisen ble innført, har foreldrene fått nok av å betale for mat som ikke metter. De hevder det politiske vedtaket er ulovlig fattet og krever nå pengene tilbake.

Kunnskapsminister Kristin Halvorsen (SV) gir foreldrene full støtte, og nå må saken opp i kommunestyret på nytt.

Det var i desember 2010 barnehageforeldre i Stokke fikk beskjed om en årlig ekstraregning på 1.100 kroner for maten barna serveres i Stokkes barnehager. Det tilsvarer en økning på 37 prosent til 377 kroner måneden.

Det er Stortinget som setter maksimalgrensen for hva foreldrene skal betale for en barnehageplass. Det er likevel en åpning for at det kan tas betalt for mat barna får i barnehagen.

Går ikke til mat

Nylig var det felles FAU-møte mellom alle barnehagene i Stokke.

– Vi reagerer på at økningen i kostpengene ikke går til mat og matrelaterte kostnader. Dette er penger barnehagen ikke ser noe til. Dermed mener vi at kommunen bryter loven, sier Trond Rødningsby. Han sitter i foreldrenes arbeidsutvalg (FAU) i Tuften barnehage.

– I forskrift om foreldrebetaling i barnehager står det klart at kostpengene skal dekke faktiske utgifter, eller selvkost om du vil. I et brev vi fikk fra barnehagesjefen står det svart på hvitt at økningen ikke skal gå til måltidene, sier han.

LES OGSÅ: Tilbyr cateringservice i barnehagen

Unngå drastiske kutt

Brevet Rødningsby viser til, er undertegnet Stokkes barnehagesjef Elisabeth Jøranlid i desember 2010. Der står det:
«Begrunnelsen for vedtaket om å øke matpengene er den vanskelige økonomiske situasjonen i kommunen. Hensikten med tiltaket er med andre ord ikke å øke matbudsjettene i barnehagene tilsvarende. Inntektsøkningen fra matpengene bidrar derimot til at drastiske kutt i ressursene til den enkelte barnehage nå kan unngås.»

– Vi mener at kommunen har anledning til å heve betalingen på denne måten, sier barnehagesjef Jøranlid. I brevet til foreldrene forklarer hun at det fortsatt er selvkost, men at kommunen har valgt å beregne selvkost etter nye kriterier: «Tidligere gikk matpengene i sin helhet til å dekke innkjøp av mat. I den nye selvkostberegningen er det, i tillegg til matvarene, tatt med en andel av de indirekte kostnadene som har med matservering å gjøre.»

Hva disse indirekte kostnadene består i, står det ingenting om.Barnehagesjefen er uenig i påstandene om at kommunen ikke har vært redelig i kommunikasjonen med foreldrene.

– Samarbeidsutvalgene i barnehagene ble informert og fikk anledning til å uttale seg om forslaget før kommunestyrets behandling i desember 2010. Vi har svart så detaljert vi har kunnet på henvendelsene vi har mottatt fra foreldrene, sier hun.

LES OGSÅ: Tilbyr cateringservice i barnehagen

Får ny behandling

FAU-representantene har også tatt kontakt med rådmann og ordfører.

– Spørsmålene som reises dreier seg om prinsipper og skjønn og er relativt komplekse. Med utgangspunkt i de henvendelser som barnehagemyndigheten har mottatt, ser rådmannen det som fornuftig å løfte saken opp til ny politisk behandling. Jeg kan ikke kommentere denne saken ytterligere før rådmannens innstilling er oversendt politikerne for ny politisk behandling. Det er kommunestyret som vedtok prisøkningen og det er de som må se på dette på nytt, sier barnehagesjef Jøranlid.

Får støtte av Halvorsen

Kunnskapsminister Kristin Halvorsen er også soleklar i sin tolkning.

I et brev til foreldrene fra januar i år skriver hun: «Adgangen til å kreve inn kostpenger er begrenset til de faktiske utgiftene til måltidene (dvs. selvkost). Det må i det enkelte tilfellet foretas en konkret vurdering av om utgiftene reelt sett knytter seg til måltidene i den enkelte barnehagen. Betalingen for kost skal ikke være på et slikt nivå at barnehageeier tjener på dette, og enhver innkreving av kostpenger utover de faktiske utgiftene i den enkelte barnehagen vil være et brudd på reglene om foreldrebetaling.»

I samme brev slår Halvorsen kategorisk fast at maksimalgrensen for betaling av barnehageplass ikke kan settes høyere enn det Stortinget vedtar.