En veteran blant veteraner

Tore Virik og stiftelsens sølvblanke Douglas DC 3 Dakota er uløselig knyttet til hverandre. Dakotaen har over 60 års fartstid. Virik har 58 år bak spakene.

Vil opp igjen

Virik kjøpte dakotaen sammen med Arne Karlsen i 1985. Flyet, som ble bygget i 1943, sto i Finland. Hver onsdag i mange somrer har den trofaste arbeidshestens to Pratt & Whitney-motorer brummet godlynt over distriktet.

Men Virik selv er ikke veldig god stemning om dagen. I vinter falt flyveteranen på glatta og slo hoften i en issvull. Det sa knas, og Virik måtte på operasjonsbordet. Men 75-åringen har tenkt seg opp i lufta igjen, enten i dakotaen eller i veteranflyet North American AT-6, «harvarden» som han og Karlsen kjøpte samme år som de hentet hjem dakotaen.

17.000 timer

Tore Virik er utdannet jagerpilot fra USA. Han begynte å fly i 1952 og har fløyet siden da. Det har til sammen blitt 58 år og cirka 17.000 timer i lufta. Virik har ikke bare holdt seg til Harvard og Douglas DC 3 Dakota.

– Jeg har fløyet 75 ulike flytyper, sier han. Virik cirka 1000 timers flytid bare i harvarden, som er et enmotors fly for opplæring av flyelever.

Det var mange flyinteresserte som tok veien til stiftelsens hangar på Torp lørdag. Midt i hangaren troner dakotaen som i mange år gikk som rutefly i Finland, og blant annet brukt som representasjonsfly av den finske presidenten Uhro Kekkonen. Dakotaen på Torp har nærmere 40.000 timer i lufta. Det tilsvarer over fire års sammenhengende flytid.

Økt avgift

Om vinteren får flyet stell i hangaren av mekanikere som driver på dugnad. Gode mekanikere på gammelt maskineri har vært vanskelig å oppdrive. Men det har bedret seg.

– Vi har nå klart å utdanne en ny generasjon autoriserte mekanikere, sier Virik.
Mange la igjen penger i vaffelutsalget lørdag. Og det er penger som kommer godt med, for Stiftelsen Dakota Norway har fått en formidabel økning av dokumentavgiften for den store sølvfuglen. Den har økt fra 3000 kroner til 41.000 kroner i året. Stiftelsens medlemmer er opprørt over økningen. Alt arbeid som gjøres på flyene er ubetalt dugnadsinnsats.