Eneveldig etter rå maktkamp

61-åringen er sønnesønn av menighetens grunnlegger, Johan Oscar Smith (1871-1943). Kåre Smith bodde i Horten i sine to første leveår, men mesteparten av oppveksten tilbrakte han i Oslo, der tanten Rakel (f. Smith) og onkelen Sigurd Bratlie (1905-1996) bodde i samme hus. Sigurd Bratlie var Den kristelige menighets (DKM) ubestridte leder fra Elias Aslaksens død i 1976 til sin egen død 20 år senere. I mange år samarbeidet de to nært, forteller Kåre J. Smith selv i sin bok "Hyrde og profet".
På begynnelsen av 1990-tallet seilte nevøen Kåre opp som arvtaker etter en maktkamp som særlig utspilte seg i Oslo og Follo. Noen av forkynnerne som virket her og på Brunstad vakte ledelsens mishag. Samtidig gikk det en vekkelse blant yngre medlemmer som gjorde at en del eldre venner ikke følte seg hjemme i DKM lenger. I 1990 ble fetterne Sigurd Johan Bratlie og Kåre Johan Smith tatt opp som medlemmer av styret i DKM. "Dette ble nok av mange oppfattet som at jeg var på vei inn som ny leder av menigheten," skriver Smith.
Kritikerne meldte seg raskt. Noen mente Smith og Bratlie hadde sneket i arvefølgens kø. Andre mente Kåre Smith var dårlig skikket som leder fordi hans private forretningsvirksomhet hadde gått dårlig i en periode. Et klimaks i konflikten kom da Sigurd Bratlie i 1992 ekskluderte Olaf Bekkevold, som hadde vært medforstander i Oslomenigheten. Også en rekke andre venner forlot DKM i denne tiden. En av dem har fortalt Tønsbergs Blad om hvordan han opplevde striden:
– Kåre Johan Smith er en dyktig maktstrateg, og hadde god støtte av sin tante Rakel Bratlie og sin onkel Aksel Johan Smith. Alene hadde han ikke klart det, sier mannen. Han vil ikke stå fram med navn og bilde av hensyn til bekjente som fremdeles er med i DKM.

Søsteren BCC-sjef

Mange av de andre lederskikkelsene i DKM og dens forretningsvirksomhet står Kåre Smith nær. Lillesøsteren Randi Smith (55) tok nylig over som daglig leder i Brunstad Conference Center. Fetteren Sigurd Johan Bratlie (53) har i en årrekke hatt hånd om menighetens forlagsvirksomhet, som han overtok fra onkelen Aksel Johan Smith (1910-1998). Skjulte Skatters forlag er Bratlies personlige firma. Han er derimot ikke lenger medlem av styret i DKM eller i menigheten i Stavanger, der han bor. Overfor Tønsbergs Blad forklarer Bratlie dette med at forlagsvirksomheten tar for mye tid.
Bratlie ble imidlertid erstattet i DKM-styret av en annen fetter av Kåre J. Smith, nemlig Trond Eriksen (48), forstander i menigheten i Eiker. Han har bakgrunn fra bygningsbransjen, og sitter også som styremedlem i flere DKM-tilknyttede selskaper.

Ansikt utad

En fetter av Smith og Eriksen er Roar Schinnes (50), som ble kjent som DKMs ansikt utad da det stormet rundt Bolærne-kjøpet i 2004. Han er en meget dyktig fagmann innenfor eiendomsutvikling, og har stått sentralt i utbyggingen av Brunstad Conference Center. Men Schinnes er ikke sentral person i menigheten. Han sitter ikke lenger i BCCs styre eller daglige ledelse. Derimot er han styreleder i Syningen Fjellpark AS og Skravestad AS, som begge disponerer eiendommer menigheten ønsker å utvikle.
Bernt Aksel Larsen (46) bor like i nærheten av Kåre J. Smith i Kråkstad i Ski. Han er revisor av bakgrunn. Larsen sitter i styret for DKM og flere DKM-tilknyttede selskaper. Han eier også hesteutstyrsfirmaet Horze Norge AS sammen med Kåre Smith.

Ingen utlendinger

En fetter av Bernt Aksel Larsen er Bjørn Nilsen (61) fra Porsgrunn. Han er ikke med i DKM-styret, men sitter som styreleder i Stiftelsen Brunstad Stevnested. Som dyktig fagmann innen bygningsbransjen har han spilt en ledende rolle i utbyggingen av "Nye Brunstad". Han er styremedlem i flere lokalmenigheter og sitter i styret i flere DKM-tilknyttede selskaper.
Tore Elias Aslaksen (42) er sønnesønn av Elias Aslaksen (1888-1976), DKMs leder fra 1943. Han er bosatt i Øvre Eiker, og sitter sentralt i flere DKM-selskaper. Bl.a. er han styreleder i IEC og Brunstad Drift, og daglig leder i Syningen Fjellpark og Stokke Holding.
Smiths Venner har hatt internasjonal utbredelse i ca. 50 år. Av de ca. 35.000 medlemmene er mindre enn en tredjedel bosatt i Norge. Men ennå har det ikke sittet andre enn nordmenn i DKMs styre.

Publisert torsdag 14. januar 2010 kl. 16:26.