Et trist kapittel

Det er ikke bare gøy å være biblioteksjef i Horten om dagen. De siste årene har Berit Borgen og hennes ansatte måttet tåle stadige kutt i tilskuddene fra kommunen. Borgen har blitt nødt til på knipe inn både på driftskostnader, åpningstider, vikarbruk og årsverk. Og bare siden 2002 har bokbudsjettet blitt halvert. I år har biblioteksjefen 150.000 kroner til å kjøpe nye bøker, aviser og tidsskrifter. Det er ikke mye når bøkene koster fra 300 til 700 kroner per stykk.
– Det betyr at vi ikke har så mye nytt i hylla når brukerne kommer. Det påvirker jo kundenes lånemønster. Noen reserverer boka, men de må vente lenge. Så da sier mange at de heller går og kjøper boka i bokhandelen, forteller biblioteksjefen.

Kundene klager

I løpet av 2004 og 2005 falt utlånet ved biblioteket i Horten med nesten 20 prosent, og tallene fortsetter å falle i år. Og i takt med at bokbudsjettet har blitt mindre, har også ventelistene blitt lengre. Listene for enkelte av de mest populære bøkene er nå så lange at kundene må vente i opptil et halvt år før de får boka med seg hjem.
– Ta for eksempel "Da Vinci koden", som det fremdeles er venteliste på. Vanligvis ville vi ha kjøpt inn 20 eksemplarer av den på grunn av den store etterspørselen. Nå har vi ikke råd til flere enn fem eksemplarer. Og kundene klager over de lange ventelistene. Når brukerne går skuffet ut herfra er det et nederlag for oss. Personalet synes det er leit når de må si at "sorry, den boka har vi ikke, den må vi låne fra et annet bibliotek", sier Borgen.
Aller mest går det magre bokbudsjettet ut over kjøp av faglitteratur.
– Det er et trist kapittel, sukker Borgen.

Besøkstallene opp

Noen lyspunkt er det likevel. For Horten er ikke det eneste biblioteket som har lite penger å rutte med. Nå har flere bibliotek i Vestfold laget en skyssordning med en bil som nesten daglig kjører bøker mellom de ulike avdelingene. Dermed er det mye kortere ventetid enn før for brukere som låner bøker fra bibliotek i nabobyene.
Og mens utlånstallene stuper, går besøkstallene i Horten faktisk litt opp.
– Vi vet jo at kommunen har dårlig råd, og det er vanskelig å presse på på bekostning av andre, kanskje livsviktige oppgaver. Men et godt bibliotek er viktig, påpeker biblioteksjefen.
Hun skal legge fram en rapport om utlånsstatistikken til høsten, i håp om at de folkevalgte prioriterer mer penger til biblioteket når 2007-budsjettet skal spikres.
– Selv om det er ganske håpløst nå, har jeg ikke gitt opp. Jeg tror politikere har sett hvor vanskelig det er for oss.