– Har aldri sett så mange i kirken

Det sa sogneprest Svein Byholdt til Tønsbergs Blad da vi møtte ham i Hvasser kirke litt senere julaften ettermiddag.

Veteran

Byholdt er veteran på Tjøme. Årets jul er det 16. han har i øykommunen. Og det var en travel prest vi snakket med mens kirkeklokkene kimet før gudstjenesten på Hvasser.

– Men selv om det er travelt er det bare hyggelig å være prest julaften. Det har vært oppslag i media om at det er færre som går til kirkene julaften nå enn det var tidligere. Det ser vi i hvert fall ikke noe til verken på Tjøme eller her på Hvasser, sa Byholdt,

Han startet dagen på Tjøme sykehjem på formiddagen. Sammen med ordfører John Marthinussen ønsket han beboerne her god jul. Deretter var det gudstjeneste i Tjøme kirke. Derfra dro han ut til Hvasser for å lede gudstjenesten her. Så bar det tilbake til Tjøme og ny gudstjeneste.

Branninstruks og juleevangelium

På Hvasser var kirken overfylt med fastboende og noen hyttegjester. De fikk høre juleevangeliet. Med seg på kjøpet fikk de kirkens branninstruks.

Det var så mange mennesker inne i kirken at klokker Yngve Lindgaard-Berntsen måtte gjennomgå branninstruksen for hvordan kirken skal evakueres hvis alarmen går. Det gjorde den heldigvis ikke.

Oppmuntring

I prekenen var stikkordet for sognepresten oppmuntring. Han minnet blant annet om betydningen av å få en oppmuntring både i hverdag fest.

Han minnet også om at den store oppmuntringen på julaften er at Jesus ble født på denne dagen.

43 år på rad

Under gudstjenesten på Hvasser var det sang av blant annet Tjøme Korforening, som har sunget i Hvasser kirke på julaften 43 år på rad.

Marianne Lindgaard-Berntsen sang «I denne julenatt». Det var, som vanlig nå denne 14 åringen synger, vakkert å høre på.