Millionsmell til tross – vil ikke selge øya

I juni skal politikerne i fylkeskommune og kommune ta stilling til øyas fremtid.

Men allerede nå har de to rådmennene orientert sine respektive politikere om de viktigste forslagene de vil komme med.

Siden kommune og fylkeskommune overtok Østre Bolærne fra Forsvaret i 2004 har både offentlig drift og konkurranseutsetting vært forsøkt, uten å gå særlig bra.

LES MER: Ny millionsmell for øyperlen.

Økonomisk rot

Første sesong med fylkeskommunal drift endte med økonomisk rot, og private Torp Café og Catering AS, som overtok driften på anbud i 2007, gikk konkurs etter halvannet år.

LES MER: Sparsommelig sommer.

Nå vil eierne snu bunken en gang til for å se på hva slags eierskap øya bør ha i fremtiden, og om driften kan bli lønnsom på lengre sikt.

– Vi jobber ut fra tre alternative hovedstrategier, sa konstituert fylkesrådmann Øyvind Sørensen til fylkesutvalget i går:

• Øya selges til private interessenter, organisasjoner eller andre. Spørsmålet blir da om eierne skal selge for en symbolsk sum eller forsøke å få igjen det de har lagt ned i form av kjøpesum og investeringer.
• Øya beholdes i offentlig eie, men driften settes bort til private interessenter.
• Øya beholdes i offentlig eie, og eierne tar selv hovedansvaret for driften.

– Vi vil anbefale det siste, sa Sørensen.

Rådmennene frykter nemlig at salg eller konkurranseutsetting kan bli vanskelig å forene med det som har vært et hovedmål helt siden Forsvaret trakk seg ut, nemlig at øya skal være mest mulig tilgjengelig for allmennheten.

Rådmennene vil sørge for at båtfolk og dagsturister fortsatt skal ha et enkelt tilbud på Bolærne, og dessuten videreføre driften av leirskolen, som er blitt veldig populær.

DEBATÉR: Folkespa? Senter for fornybar energi? Hva bør øya brukes til?

Dyrt

Men hvis kommune og fylkeskommune fortsetter å sitte med Østre Bolærne, vil de få betydelige økonomiske utfordringer. Bygningsmassen vil koste store summer å vedlikeholde.

– Selve driften må påregnes å gå med et underskudd på 1 – 2,5 millioner årlig de første årene, men bør kunne gå i balanse etter cirka fem år, mener Sørensen.

Men når behovet for nye, større investeringer melder seg, vil de neppe kunne dekkes over driftsinntektene. Og utgiftene til båttransport er ikke med i dette regnestykket. De må eierne regne med å subsidiere i overskuelig fremtid.

LES OGSÅ: Flybåten blir Bolærne-båten.

Åpne for private

Rådmennene vil derfor åpne for at private bedrifter, organisasjoner osv. kan være med som samarbeidspartnere, drive deler av bygningsmassen og utnytte deler av det området på øya som ikke er vernet natur.

I reguleringsplanen Nøtterøy kommune nå jobber med, kan det for eksempel bli aktuelt å tillate utbygging av noen ferieleiligheter, pensjonat- eller hotelldrift osv. Men rådmennene vil gå inn for at havneområdet og badeområdet ved siden av fortsatt skal brukes av alle.

Reaksjonene fra fylkespolitikerne bar bud om at debatten kan bli tøff når avgjørelsene om Østre Bolærnes fremtid skal tas.

– Vi er glade for at rådmannen foreslår å videreføre dagens eierskap, og er villige til å bruke de pengene det vil koste oss, sa Arve Høiberg (Ap).

Unni Hanson (Frp) var adskillig mer kritisk, og mente fylkeskommunen ikke kan prioritere å bruke penger på Østre Bolærne når tunge investeringer på skolesektoren står i kø.

– Vi har nok av andre økonomiske utfordringer, sa hun.