Møter motstand hos egne partifeller

Sandberg leder komiteen som skal utarbeide forslag til programmet Frp skal gå til valg på i høst. Overfor VG bekreftet han torsdag at komiteen jobber med forslag som går ut på at små kommuner vil bli fratatt oppgaver og inntekter fordi de ikke lenger klarer å trekke til seg gode nok fagfolk til å løse mange oppgaver. Derimot vil kommuner som slår seg sammen få flere oppgaver og mer penger, er Sandbergs budskap. Frp-nestlederen antyder at minstestørrelsen på fremtidens norske kommuner bør ligge et sted mellom 15.000 og 20.000 innbyggere.

Bare fem kommuner?

Skulle dette noen gang bli virkelighet, er det med andre ord bare fem Vestfold-kommuner som er store nok til å unngå press for sammenslåing:

• Tønsberg (beregnet folketall 38.960 pr. 1. januar 2009).
• Nøtterøy (20.600 innbyggere)
• Horten (25.480 innbyggere)
• Sandefjord (42.750 innbyggere)
• Larvik (42.170 innbyggere)

Samtidig er det klart at flere andre Vestfold-kommuner vil måtte se mot disse største kommunene for å finne en eventuell sammenslåingspartner. Skal f.eks. Tjøme slås sammen med en nabokommune, må det nødvendigvis bli Nøtterøy.

Ikke bare innbyggertall

Stortingsrepresentant Per Ove Width, som også er Frp-representant i kommunestyret på Tjøme, vil ikke flagge noe klart standpunkt foreløpig.

– Programkomiteen er ikke ferdig med sitt arbeid, og dette skal jo også behandles på landsmøtet. Utfallet av det er helt uvisst. Når det gjelder konsekvensene for Tjøme, vil jeg helst drøfte saken med partigruppen min der før jeg mener noe offisielt, sier Width. Han mener imidlertid at innbyggertall alene ikke nødvendigvis er noe godt kriterium for å avgjøre hvilke kommuner som bør innlemmes i andre.

– Tjøme har dårlig økonomi, men det har også større kommuner som Nøtterøy og Stokke, sier Width.

– Mye med 15.000

Sten Viktor Haugerud, som er formann i Stokke Frp og medlem av kommunestyret, synes en minstestørrelse på ca. 15.000 innbyggere virker vel stor.

– Utover det vil jeg ikke ha noen offisiell mening om saken. Dette med sammenslåing har heller ikke vært noe tema i Stokke Frp de siste årene, sier Haugerud.

Nei til tvang

Karin Helene Nygaard er Frps gruppeleder i kommunestyret i Andebu. Hun sier at hun er klart imot tvangssammenslåinger av kommuner.

– I Andebu vurderte vi spørsmålet for noen år siden, og konkluderte med at vi ikke ønsket sammenslåinger. Men jeg sier ikke at det ikke kan være riktig for andre å slå seg sammen, sier Nygaard. Hun er imidlertid redd for at lokaldemokratiet svekkes hvis kommunene blir større og mer løsrevet fra det enkelte lokalsamfunn.

Etterlyser gulrøtter

– Jeg er forkjemper for frivillige sammenslåinger, og mener det viktigste er å legge ut nok gulrøtter for at kommunene selv skal velge en slik løsning, sier Morten Stordalen, som er Frps varaordfører i Re. Han er enig med Sandberg i at kommunene bør bli færre, men vil ikke ta i bruk tvangsmidler.

– For Res del har vi fått mye igjen økonomisk på å slå sammen Våle og Ramnes, og jeg ser ikke bort fra at vi kan ha fordeler av å bli enda større, sier Stordalen.