Trykker artikler fra Brunstad-avis

Tønsbergs Blad skrev i går at sentrale personer i den mektige menigheten Brunstad Christian Church i Stokke har eierinteresser i fylkets største gratisavis Vestfold Blad, via selskaper i Norge og på Kypros.

I tillegg trykker Vestfold Blad regelmessig saker skrevet av nettavisen Stokkeforum, som forteller dette om seg selv på nettsiden:

«Stokkeforum.no er etablert som et initiativ fra Oslofjord Convention Center, og vil også bidra med informasjon om det forestående utbyggingsprosjektet på Oslofjord, og den nye idrettsparken som planlegges på Brunstad.»

– Uproblematisk, mener Vestfold Blads redaktør Marianne Henriksen.

164 artikler

Oslofjord Convention Center er firmaet som driver konferansevirksomheten på Brunstad, og er nært knyttet til menigheten Brunstad Christian Church, også kjent som Smiths venner.

En av fylkets største og mektigste næringsaktører har dermed fått saker skrevet for egen publikasjon trykket i fylkets største gratisavis.

Et søk i Vestfold Blads arkiver viser at avisen har trykket 164 artikler skrevet av Stokkeforums redaktør Ruth Monfort.

Henriksen sier Monfort har skrevet totalt 175 saker for Vestfold Blad, at mange saker kun er publisert på nettet, og at cirka 50 av disse har handlet om temaer rundt Brunstad.

Monfort hadde ikke mulighet til å snakke med Tønsbergs Blad i går kveld.

LES OGSÅ: Avisen holdt skjult at de har Smiths Venner-eiere

Plukker ut saker

Vestfold Blads redaktør ser samarbeidet som uproblematisk.

– Hun skriver for Stokkeforum, og vi plukker ut hele saker eller deler av saker derfra. Der jeg mener hun er for tett på kildene, setter vi en ekstra journalist på saken, i tillegg til min gjennomgang.

Hun sier avisen har hatt et spesielt kritisk blikk på saker som har omhandlet Brunstad Christian Church, Oslofjord Convention Centre og Brunstad, og at flere journalister har jobbet i team på disse sakene.

– Hun er ikke med på våre redaksjonsmøter, men sporadiske møter når vi diskuterer redaksjonelle temaer og planer framover. Jeg ser uproblematisk på at hun skriver Stokke-stoff, og at hun dekker store arrangementer på Brunstad, sier Henriksen.

– Hva tenker du om at en av fylkets største næringsaktører har tilgang til spaltene dine?

– Det har de ikke, og det har de aldri hatt. Det hadde vært helt uaktuelt. Det er derfor vi kvalitetssikrer artiklene med flere journalister, sier Henriksen.

– Hemmelighold skaper mistanke

– Det er helt sentralt for publikum å vite hvem som eier en avis, sier generalsekretær Per Edgar Kokkvold i Norsk Presseforbund.

Han peker på at mediene mer enn noen andre institusjoner i samfunnet lever av og for åpenhet.

– Vi som krever åpenhet av alle andre, må også være åpne. Det gjelder naturligvis enhver avis, sier han etter å ha lest saken Tønsbergs Blad trykket i går om eierskapet i Vestfold Blad.

Rett og plikt

– Man trenger ikke å betvile Marianne Henriksens forsikringer om at den redigeres etter redaktørplakaten, men uansett er dette med eierskap så sentralt for medier. Det er Tønsbergs Blads rett og plikt etter Vær varsom-plakaten å sette søkelys på det, også på det at de holder til i et skatteparadis og hvorfor de gjør det.

Kokkvold sier det ikke er noe problem om en politisk eller religiøs organisasjon eier et medium, men da bør man være åpne om det.

– De bidrar selv til å skape nysgjerrighet og mistanke ved å hemmeligholde eierskapet, sier han.