Tønsberg Roklub 90 år

– Hva som skjedde forut for stiftelsen 23. januar 1918 vet vi veldig lite om. For klubbens protokoller fra den første tiden forteller svært lite, men det var visstnok en del personer som kom sammen for å stifte en roklubb, sier Rolf Svendsen (82), æresmedlem i Tønsberg Roklub.

Ifølge jubileumsberetningen som ble skrevet til 50-årsjubileet i 1968 var det 12 herrer til stede som tegnet seg som medlemmer.

Det første styret

Valgt til det første styret ble R. Leon Dahl (formann med 12 stemmer), Hans Killingstad, Claus Jørgensen, Johan Johansen og Rich. Mærøe. Varamenn ble Bjarne Vigulf og Nils Kolberg. Lovene var på forhånd utarbeidet av Dahl og Killingstad, og ble enstemmig vedtatt.

– Det var Hans Killingstad som tok initiativet til roklubbens stiftelse. Utover ham var Hans A. Bugge veldig delaktig de første årene, og mye taler for at også han kan ha vært med fra starten, sier Svendsen.

Noen av dem som var med fra starten, og satt i det første styret, flyttet fra byen i løpet av de første årene. Disse ble erstattet av nye som kom med i klubben.

Vanskelig start

Klubben hadde en vanskelig start, siden de 12 som var med fra starten ikke hadde noen erfaring fra rosport.

Det var først og fremst ferdsel i pram på vannet, snekke eller annet fremkomstmiddel, som var den båterfaring de 12 hadde kjennskap til. De første båtene ble ifølge Svendsen kjøpt før sesongen tok til, og et båthus ble anskaffet før utgangen av mai der Sjøormen ligger i dag. Et båthus ved kanalen som viste seg veldig uegnet, siden båtene måtte bæres opp i annen etasje.

Ifølge Svendsen ble det etter hvert etablert et nytt båthus, et båthus som senere ble utvidet. Til det som ble til restauranten Sjøormen med båthus ved siden av. En restaurant hvor mange generasjoner Tønsberg-ungdom har danset og moret seg opp gjennom årene.

– Sportslig kommer en ikke utenom årene etter krigen, 50-årene og tidlig på 60-tallet. Det er nok roklubbens gullår, sier Svendsen.

Landets beste

Etter krigen var Tønsberg Roklub ifølge æresmedlem Svendsen landets beste roklubb.

– Det var nok et høydepunktet i klubbens historie. Klubben hadde en god åtter på den tiden, en åtter som vant junior-NM i 1948 og junior innrigger (firer) samme året, sier han.

Også før krigen gjorde Tønsberg Roklub det skarpt med fem NM-titler i senior og tre i junior i årene 1928 til 1936. Den første NM-tittelen i 1928, i lettvekt, med Asbjørn Jørnsen, Ivar Haugen, Sverre Hedlund og Gunnar Rasmussen som mannskap med Carl Ottesen som cox.

Kåre Johansen (95), æresmedlem og tidligere roer, var med å vinne mange ganger før krigen.

Stygt og fort

– Jeg begynte i 1933 og var med på å vinne junior-NM i åtter i Horten i 1935. De som var tilstede syntes vi rodde veldig stygt, men fort gikk det, og vi var først i mål, sier den tidligere skraphandleren.

– Hvor mye trente dere på den tiden?
– Vi trente hver dag, uansett om det var hverdager eller helligdager, sier Johansen.

I de siste 25 årene er det jentene som har gjort seg mest gjeldende i Tønsberg Roklub. Klubben har hatt et spesielt godt jentemiljø. Blant jentene i Tønsberg Roklub er det særlig gjelder særlig Line Andresen Olstad som har gjort det bra. Hun er har vært klubbens leder siden 2006.

Seks NM-gull

Som topp aktiv har hun vunnet seks NM-gull. Tre av dem i singlesculler lettvekt i årene 1990, 93, 97, og tre i dobbeltsculler lettvekt sammen med Elisabeth Knutsen i 1990 og 91, og sammen med Lisbeth Nilsen i 1992.

Det mest dramatiske i klubbens 90-årige historie er utvilsomt fra natten til 4. juli 2004 da Sjøormen brant. Brannen blusset opp og ble oppdaget på morgenkvisten, ved 05-tiden, i etterkant av et arrangement i advokatforeningens regi. Men nå er Sjøormen gjenoppbygget til en prislapp på rundt fem millioner.

– Det har blitt et fantastisk klubbhus med stor sal som leies ut, og med klubbrom og treningslokaler i etasjen over. Leieinntektene for Sjøormen, som restauranten har vært kalt fra mange år tilbake, får roklubben inntekter til å finansiere sine klubblokaler, sier Svendsen.

Roklubben markerer 90-årsjubileet med jubileumsarrangement på Sjøormen fra klokken 19 i kveld.